AB AUF DIE INSEL
18. Januar 2026
Von Luang Prabang direkt nach Manila.
Anders ausgedrückt: von einer Stadt mit rund 70.000 Einwohnern bzw. einer Provinz mit etwa 500.000 Menschen in die philippinische Hauptstadt Manila mit knapp zwei Millionen Einwohnern. Der Großraum Metro Manila umfasst die Stadt Manila, 16 weitere Städte sowie eine Gemeinde und zählt insgesamt rund 14 Millionen Menschen. Schon eine andere Hausnummer.
Manila gilt nicht als klassische Postkartenstadt. Da wir jedoch bereits gegen fünf Uhr morgens landeten, entschieden wir uns bewusst gegen einen sofortigen Weiterflug und legten einen zweitägigen Zwischenstopp ein.
Neben einer Vielzahl an Kirchen, von denen einige noch aus der spanischen Kolonialzeit stammen,
ist der chinesische Friedhof in Manila eine einmalige Anlage. Der Chinese Cemetery unterscheidet sich deutlich von klassischen Friedhöfen: Statt einzelner Gräber werden hier teilweise ganze Häuser errichtet, teils mit Küche, Toilette und sogar mehreren Stockwerken. Die Grabstätten sind als Orte für regelmäßige Besuche der Familie gedacht, um den Verstorbenen zu gedenken.
10Nächste Station war Cebu.
Im Reiseführer wurde das jährliche Sinulog-Festival eher beiläufig erwähnt. Beschrieben als Großereignis mit Umzügen, kostümierten Tanzgruppen und ausgelassener Stimmung am dritten Januarwochenende.
Was wir nicht wussten – oder nicht ausreichend aus dem Text herausgelesen hatten: Das Festival erstreckt sich inzwischen über mehrere Tage und endet mit zwei großen Paraden am Wochenende. Insgesamt reisen in dieser Zeit rund fünf Millionen Menschen an, allein am Parade-Wochenende etwa 1,5 Millionen. Entsprechend voll präsentierte sich die Stadt. Für die rund zwölf Kilometer vom Flughafen zum Hotel benötigten wir etwa eineinhalb Stunden. Auf eine intensivere Teilnahme am Festival verzichteten wir.
Die katholische Kirche ist auf den Philippinen allgegenwärtig. Das Sinulog-Festival ist dem Santo Niño gewidmet, entsprechend hoch ist die religiöse Präsenz. Während der Festivalzeit finden aus unserer Sicht regelrechte Gottesdienstmarathons statt. Die Menschen nehmen nicht nur in den Kirchen, sondern auch auf den Plätzen davor an den Messen teil. Die Größe der Klingelbeutel lässt Rückschlüsse auf die Teilnehmerzahl zu.
Die Filipinos sollten ohne uns ihren Mega-Event Sinulog feiern und wir sind einen Tag früher auf die Insel Boracay abgehauen, bevor dann doch noch die 1,5 Mio Festivalgäste in der Stadt aufschlagen und wieder nichts mehr geht.
Breite Sandstrände, Abkühlung im Meer und wundervolle Sonnenuntergänge bildeten einen deutlichen Kontrast zu den vorherigen Stationen.
Kurzzusammenfassung der Woche:
Friedhof – Festival – Kirche – Strand.